¿Qué es el calor?

Calor y equilibrio térmico

Apuesto a que cuando oyes la palabra "calor" la asocias con verano, piscinas, o platos de comida humeante.

El calor es una forma que tienen los cuerpos de transferir energía, y que sólo existe cuando dos cuerpos a distinta temperatura se ponen en contacto.

GDJ. *Bebida con hielos* (Dominio público)

En este ejemplo, la bebida está a más temperatura que el hielo, por lo que hay una transferencia de energía de la bebida al hielo: hay calor.

Cuando todo el hielo se ha fundido y la temperatura de la bebida (que ahora está aguada) no cambia, es que se ha llegado a una situación denominada EQUILIBRIO TÉRMICO. En este caso, ya no existe transferencia de energía de la bebida al hielo (ni del hielo a la bebida), por lo que ya no existe calor.

🧐 ¡Ojo! El "frío" no existe en Física, y no es ni mucho menos "ausencia de calor".

Efectos del calor sobre los cuerpos

El calor puede provocar determinados cambios en la materia:

Cambios de estado. Cuando un sólido recibe suficiente energía en forma calor puede pasar de sólido a líquido, de líquido a gas, etc.

*Helado derritiéndose* (Dominio público)

Dilataciones y contracciones. Cuando un cuerpo (especialmente si se trata de un metal o un gas) recibe o pierde calor, puede aumentar o disminuir su volumen, respectivamente. Estos cambios son los que producen las bellas rosas del desierto.

edenesan. *Rosa del desierto* (CC BY-SA)

Cambios de temperatura. Cuando un cuerpo recibe o pierde calor, aumenta o disminuye su temperatura, respectivamente.

Aprende más sobre los efectos del calor en los cuerpos con este video:

Profe Carbajal. Efectos del calor en los materiales

Formas de transferencia de calor

El calor puede transmitirse de unos cuerpos a otros de tres maneras:

Conducción

Se da cuando los cuerpos están en contacto directo unos con otros. Es la que provoca que cuando tocamos un metal su tacto sea frío, ya que nuestro calor pasa de forma muy rápida a él.

La conducción es la forma de transmitir calor que usamos, por ejemplo, para cocinar.

francesco_rollandin. *Cocinando pescado* (Dominio público)

Convección

Es la que ocurre con los gases y los líquidos: cuando se calienta, el gas o líquido (que estando caliente es menos denso) asciende y el frío (más denso) desciende.

Esta forma de conducción del calor es la responsable de todos los tipos de viento (incluyendo la brisa marina) y de las corrientes marinas, así como del vuelo de los globos aerostáticos. También es la que provoca que los radiadores de calefacción se instalen en la zona baja de las habitaciones y que los aparatos de aire acondicionado se instalen cerca del techo.

GDJ. *Globo aerostático* (Dominio público)

Radiación

Es la forma en la que el calor se emite a través de la luz. Ésta es la manera en que recibimos calor directamente del Sol.

laobc. *Sol irradiando luz* (Dominio público)

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